JÁ NASCEU DE NOVO?

Textos de J. C. Ryle (10 de Maio de 1816 - 10 de Junho de 1900)

Esta é uma das questões mais importantes do cristianismo. O próprio Jesus disse: “Se alguém não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus” (Jo 3.3).
Não é suficiente responder: “Eu pertenço a uma igreja cristã; portanto, suponho que já nasci de novo”. Milhões de cristãos nominais não manifestam nenhuma das características e sinais de serem pessoas nascidas de novo, dos sinais e características que as Escrituras nos apresentam.
GOSTARIA DE CONHECER AS MARCAS DISTINTIVAS E AS CARACTERÍSTICAS DE ALGUÉM QUE NASCEU DE NOVO?
Então, preste atenção; mostrá-las-ei utilizando a Primeira Carta de João.
Primeiramente, João afirma: “Todo aquele que é nascido de Deus não vive na prática de pecado… todo aquele que é nascido de Deus não vive em pecado” (1Jo 3.9; 5.18).
Uma pessoa nascida de novo, ou seja, regenerada, não comete o pecado como um hábito. Não peca mais com o seu coração, a sua vontade e toda a sua inclinação natural, como o faz a pessoa não-regenerada. Havia um tempo em que a pessoa nascida de novo, ou seja, regenerada não se preocupava com o facto de que suas atitudes eram pecaminosas ou não, um tempo em que não se entristecia após fazer o mal. Não havia qualquer luta entre ela e o pecado; eram amigos. Agora a pessoa nascida de novo odeia o pecado, foge dele, combate-o, considera-o a sua maior praga, geme sob o fardo da presença dele em seu ser, lamenta quando cai diante da influência do pecado e deseja intensamente ser completamente liberta dele. Em resumo, o pecado não lhe causa mais satisfação, tampouco é algo com o que ela se mostre indiferente. O pecado tornou-se para a pessoa nascida de novo uma coisa abominável, que ela detesta. Ela não pode evitar a presença do pecado. Se disser que não tem pecado, não haverá verdade nas suas palavras (1Jo 1.8). Mas a pessoa regenerada pode afirmar com sinceridade que odeia o pecado e que o grande desejo da sua alma é não mais cometê-lo, de maneira alguma. O indivíduo regenerado sabe, conforme o disse Tiago, que “todos tropeçamos em muitas coisas” (Tg 3.2). Todavia, ele pode afirmar com sinceridade, diante de Deus, que tais coisas lhe causam tristeza e aflição diariamente e que toda a sua natureza não as aprova.
Apresentei-lhe esta característica da pessoa nascida de novo. O que o Apóstolo João escreveu, aplica-se à sua vida? Já nasceu de novo?
Em segundo lugar, João afirma: “Todo aquele que crê que Jesus é o Cristo é nascido de Deus” (1Jo 5.1).
Uma pessoa nascida de novo, ou seja, regenerada, crê que Jesus Cristo é o único Salvador por intermédio de Quem a sua alma pode ser perdoada; crê que Ele é o Ser Divino que Deus, o Pai, designou para este propósito e que, além dEle, não existe outro Salvador. Em si mesmo, o indivíduo regenerado não vê nada, excepto indignidade; porém, em Cristo, a pessoa nascida de novo contempla o fundamento para a sua mais plena confiança e, confiando nEle, ela crê que os seus pecados foram todos perdoados. A pessoa regenerada crê que, por causa da obra e da morte de Cristo consumada na cruz, é considerada justa aos olhos de Deus e pode aguardar a morte e o juízo sem ficar alarmada. Ela pode ter as suas dúvidas e temores. Às vezes, ela revelará os seus sentimentos como alguém que não possui a verdadeira fé. Mas, perguntemos-lhe se suas esperanças da vida eterna estão fundamentadas na sua própria bondade, nas suas realizações, nas suas orações, no seu ministério, na sua igreja, observemos o que ela responderá. Pergunte-lhe se ela abandonará Cristo e se colocará a sua confiança em qualquer outro caminho. Esse indivíduo responder-lhe-á que, ainda que esteja realmente sentindo-se fraco e mau, ele não desistirá de Cristo, em troca de todo este mundo. Dirá que em Cristo encontra a preciosidade e a doçura para sua alma, uma preciosidade e uma doçura que não pode ser encontrada em nenhuma outra pessoa, e que, portanto, ele tem de se apegar a Cristo.
Apresentei-lhe esta característica da pessoa nascida de novo. O que o Apóstolo João escreveu aplica-se à sua vida? Já nasceu de novo?
Em terceiro lugar, João afirma: “Todo aquele que pratica a justiça é nascido dEle” (1Jo 2.29).
A pessoa nascida de novo, ou seja, regenerada, vive em santidade. Esforça-se para viver de acordo com a vontade de Deus, praticar aquilo que Lhe agrada e evitar aquilo tudo o que Ele odeia. O objectivo e o desejo da pessoa regenerada é amar a Deus, com todo o seu coração, alma, entendimento e força, e amar o seu próximo como a si mesmo. O regenerado deseja estar continuamente olhando para Jesus, como o seu exemplo, bem como o seu Salvador, e demonstrar que é amigo dEle por praticar aquilo que Ele ordena. Sem dúvida, o indivíduo regenerado não é perfeito. Ele mesmo dirá isso, mais rapidamente do que qualquer outra pessoa. Ele geme sob o fardo da corrupção íntima, que o aflige.

A pessoa nascida de novo encontra no seu íntimo um princípio mau que constantemente luta contra a graça, procurando afastá-la de Deus. Mas o regenerado não concorda com este princípio, ainda que não possa evitar a sua presença. Apesar de todas as suas falhas, a santidade é a inclinação e a propensão normal do seu ser — as suas realizações, os seus interesses e os seus hábitos são santos. Apesar de todos os seus balanços e guinadas, assim como um navio lutando contra vento contrário, o curso geral da sua vida tem apenas uma direcção — por Deus e para Deus. E, sem embargo, às vezes ele se sinta tão abatido, a ponto de questionar se é realmente cristão, ele sempre será capaz de afirmar, assim como John Newton: “Não sou o que deveria ser; não sou o que espero ser no mundo vindouro, mas, apesar disso, já não sou mais o que costumava ser e, pela graça de Deus, sou o que sou”.
Apresentei-lhe esta característica da pessoa nascida de novo. O que o Apóstolo João escreveu, aplica-se à sua vida? Já nasceu de novo?
Em quarto lugar, João afirma: “Sabemos que já passamos da morte para a vida, porque amamos os irmãos” (1Jo 3.14).
Uma pessoa nascida de novo, ou seja, regenerada, tem um amor especial por todos os discípulos de Cristo. Assim como seu Pai, que está no céu, o indivíduo regenerado ama todos os homens com um grande amor geral, mas possui um amor especial por aqueles que têm o mesmo entendimento que ele. Assim como o seu Senhor e Salvador, assim também o regenerado ama os piores pecadores e pode até chorar por eles; mas ele tem um amor especial por aqueles que são crentes. A pessoa nascida de novo nunca se sente tão feliz quando está entre os santos, os excelentes da terra. Outros, talvez, valorizem a cultura, a inteligência, a riqueza ou a posição na sociedade em que vivem. O homem regenerado valoriza a graça de Deus. Aqueles que mais desfrutam da graça divina e mais se assemelham a Cristo, são esses os que o regenerado ama com mais intensidade. Ele percebe que tais pessoas, assim como ele, são membros da mesma família; sente que são soldados do mesmo exército, companheiros de jornada, viajando pelo mesmo caminho. O indivíduo regenerado entende tais pessoas, e elas compreendem-no. O regenerado e tais pessoas, podem ser diferentes em vários aspectos — na nacionalidade, na posição social e nos bens materiais. O que importa? Eles constituem o povo do Senhor Jesus Cristo. São filhos e filhas de Deus. Portanto, o regenerado não pode deixar de amá-los.
Apresentei-lhe esta característica da pessoa nascida de novo. O que o Apóstolo João escreveu aplica-se à sua vida? Já nasceu de novo?
Em quinto lugar, João afirma: “Todo o que é nascido de Deus vence o mundo” (1Jo 5.4).
Uma pessoa nascida de novo, ou seja, regenerada, não torna a opinião do mundo como o seu padrão do que é certo ou errado. Ele não se preocupa por andar na direcção contrária aos caminhos, opiniões e costumes do mundo. “O que os outros dirão?” não será uma questão importante para ele. O regenerado vence o mundo com amor. Ele não encontra prazer nas coisas que, muitos ao seu redor, chamam como a felicidade. A pessoa regenerada não pode alegrar-se nas alegrias das pessoas mundanas; tais alegrias fatigam-na, ela considera-as coisas vãs, inúteis e indignas de um ser mortal. O regenerado vence o temor do mundo. Ele tem contentamento em fazer muitas coisas, desnecessárias, no conceito de muitos que vivem ao seu redor. Estes zombam do regenerado, mas ele não se abala. As pessoas do mundo ridicularizam-no, porém ele não desanima. A pessoa nascida de novo deseja muito receber louvor da parte de Deus e não da parte dos homens. O regenerado receia ofender a Deus, mais do que ofender os homens. Ele já calculou o preço; a ofensa vinda da parte dos homens é algo insignificante para o regenerado, não importando, se ele será louvado ou criticado. Ele não é jamais escravo da moda e dos costumes do mundo. Agradar ao mundo é uma consideração secundária para o nascido de novo. O seu primeiro objectivo é agradar a Deus.
Apresentei-lhe esta característica da pessoa nascida de novo. O que o Apóstolo João escreveu aplica-se à sua vida? Já nasceu de novo?
Em sexto e último lugar, João afirma: “O que de Deus é gerado conserva-se a si mesmo” (1Jo 5.18 - ARC).
Uma pessoa nascida de novo, ou seja, regenerada, é muito cuidadosa a respeito da sua própria alma. Ela esforça-se, não apenas a manter-se limpa do pecado, mas também de tudo que possa induzi-la a praticá-lo. É cuidadosa a respeito das suas companhias. Sente que más conversações corrompem o coração e que é mais fácil apegarmo-nos ao mal do que ao bem. O nascido de novo é cuidadoso no que se refere ao uso do seu tempo; o seu maior desejo é utilizá-lo com proveito. Também é cuidadoso a respeito das amizades que estabelece; para ele, não basta que as pessoas sejam bondosas, amáveis e moderadas. Tudo isto é muito bom, mas tais pessoas abençoarão a sua alma? O regenerado é cuidadoso a respeito de seu comportamento e hábitos quotidianos. Procura lembrar-se de que o seu coração é enganoso, que o mundo está repleto de impiedade e que o Diabo se esforça para prejudicá-lo. Portanto, a pessoa nascida de novo estará sempre em vigilância. Deseja viver como um soldado no campo do inimigo, estar continuamente vestido com sua armadura e preparada para as tentações. Descobre, por experiência própria, que a sua alma está constantemente entre inimigos e estuda meios para ser uma pessoa de oração, vigilante e humilde.
Apresentei-lhe também esta característica da pessoa nascida de novo. O que o Apóstolo João escreveu aplica-se à sua vida? Já nasceu de novo?
Estas são as seis grandes características do ser nascido de novo. Todos aqueles que leram até aqui devem considerá-las novamente com atenção e guardá-las no seu coração.
Sei que em muitas pessoas existe ampla diferença na profundidade e na distinção dessas características. Em algumas delas essas características não podem ser facilmente distinguidas, visto que se manifestam com bastante fraqueza, imperfeição e obscuridade. Noutras, elas evidenciam-se com tanto ímpeto, vivacidade, clareza e nitidez, que podem ser reconhecidas prontamente. Algumas dessas características são visíveis em algumas pessoas; e outras dessas características, são mais visíveis em outras pessoas. Raramente acontece que todas essas características se manifestam na mesma proporção numa única alma. É claro que concordamos com todos esses factos.
No entanto, apesar de concordarmos com isso, aqui delineamos as seis características de ser nascido de Deus. Um Apóstolo inspirado escreveu numa carta geral à Igreja de Cristo, mostrando como é uma pessoa nascida de Deus: não vive na prática do pecado, crê que Jesus é o Cristo, pratica a justiça, ama os seus irmãos, vence o mundo e conserva-se puro. Leitor, observe tudo isso.
Agora, o que diremos diante dessas coisas? O que dizem elas àqueles que advogam a doutrina de que regeneração consiste apenas na admissão aos privilégios exteriores da igreja? Posso chegar apenas a uma conclusão: somente são nascidas de novo as pessoas que manifestam essas seis marcas. Todos os homens e mulheres que não as possuem ainda não nasceram de novo. Declaro, com ousadia, que esta é a conclusão à qual o Apóstolo desejava que chegássemos.
Leitor, tem estas seis características? Já nasceu de novo?